Au Top 5 des salons internationaux à flot, 2e en terme de fréquentation derrière le Nautic de Paris, le Grand Pavois de La Rochelle hisse haut ses couleurs pour sa 43e édition. L'événement économique de la région Poitou-Charentes (22 M€ de retombées, hors chiffre d'affaires généré par les chantiers) s'ouvre dans un contexte toujours difficile pour la filière. « Depuis trois ans, le marché des immatriculations a chuté de 30 %, rappelle le président Alain Pochon. La saison 2014-2015 annonce une stagnation, voire une légère croissance. Le marché de l'occasion, lui, enregistre de bons résultats avec un rebond de + 5 % en 2015. » L'embellie semble venir des pays du nord et du sud qui progresse de 3 à 5 %, le marché américain étant reparti depuis deux ans.
Dans ce contexte, le quadragénaire Grand Pavois ne sombre pas, bien au contraire. Cette année, le Salon renoue avec ses années records en alignant près de 750 bateaux, la moitié à terre et la moitié à flot (31 % à voile, 60 % à moteur, 9 % divers), dont une centaine de nouveautés (30 % à voile, 70 % à moteur), majoritairement dans des gammes de 5 à 12 m correspondant à l'image internationale du salon. Cette édition sera d'ailleurs marquée par la présence de