Cette filière industrielle est principalement basée dans le sud de l’Hexagone et en Bretagne. En effet, les bateaux les plus performants du monde, des monocoques aux multicoques, y sont construits. Là aussi se rassemblent les architectes et l’on retrouve le plus grand nombre de chantiers navals.
En matière de grandes compétitions sur l’eau, la France domine avec des courses mythiques comme le Vendée Globe (que l’on pourrait comparer pour les alpinistes à l’ascension de l’Everest) ou encore la Transat Jacques Vabre.
Sur les côtes bretonnes, on parle de Bretagne Sailing Valley. Un secteur réunissant plus de 160 acteurs cumulant 205 millions d’euros de chiffre d’affaires dont 56 millions d’euros dus exclusivement à la voile de compétition, selon les données de Bretagne développement. Près de 57 % de la filière locale commercialise avec l’international et une entreprise sur quatre a déjà collaboré avec des laboratoires de recherche en Bretagne sur des projets de voile de compétition.